初めての剪定
足の痒いというよりも、痛いと言ったほうがあっている位の感じでしたが、
無理やり師匠の畑に通いました。
水泡っぽくもなっていたので、軽度の凍傷といってもいいかもしれません。
りんご農家の冬の仕事といえば、りんごの樹の剪定と師匠からは聞いていました。
しかし、にゃんこは、りんごはおろか盆栽の剪定もしたことはありませんでした。
そのうえ、師匠からは「剪定が一番難しい」とおどされていました。
最初、師匠の畑に選定の修行に行ったのは、ワイ化の畑でした。
ワイ化とはりんごの樹の大きさをコンパクトにするために、台木があまり
大きくならない性質のものを接いであるりんごのことです。
むかし、まだ、りんご農家になろうなどと考えていなかったころ、このワイ化の
りんご畑の横を冬に通り過ぎたとき、巨大な魚の骨のような形態の樹がたくさん
連なっていたので、びっくりしたことを憶えています（というか、そのときは
りんごの樹だということすら知りませんでした）。
ところで、師匠のワイ化の畑は、剪定の前段階に行う整枝は既に終わっていました。
整枝とは、読んで字のごとく、「枝を整理する」ということです。この作業で
主に使う道具はノコギリです。
この整枝についてはいずれまた触れるとして、次の段階の作業が剪定となってくると
いうことでした（もちろん、当時は「は～」という感じで、チンプンカンプンでした。
いきなり、ハサミを渡され、「俺のやっているのを真似て、切ってみて」と
言われました。そこで、仕方なく、師匠が切っているところを観察し、何か
見出そうとしましたが、全然わかりません。固まりました。しかも、動かないと寒い。
後ろ足を、タンタンしながらハサミを握りしめ、その場にたたずんでいました。
そのとき、分かったことはりんごの枝というものは、何年も何年もかかって、少しずつ長く、
しかも、下向きに伸ばしていくのがよいようだということです。
そんな何年もかかって伸ばしてきた枝を切るなんて、「これは、難しいぞ」と猫心にも思いました。
